Андромеда.
Андромеда была прекрасной дочерью эфиопского царя Цефея и царицы Кассиопеи. Гордясь своей красотой, Кассиопея прогневала бога морей Посейдона, который наслал на царство Цефея морское чудовище – Кита. Чтобы умилостивить Посейдона, Цефей согласился принести в жертву свою дочь. Андромеду заковали в цепи на берегу моря. От морского чудовища Андромеду спас Персей, который впоследствии женился на ней.
Это крупное созвездие легко найти на небе, так как оно непосредственно соединено с одним из самых заметных созвездий – созвездием Пегаса. Главная звезда созвездия, альфа Андромеды, или Альферац, представляет собой северо-восточную вершину Большого Квадрата Пегаса.
В созвездии Андромеды главная достопримечательность — видимое невооруженным глазом туманное световое пятнышко. В каталоге есье этот объект обозначен как МЗ1 и традиционно называется Большой Туманностью Андромеды. Но уже известно, что это на самом деле соседняя с нами галактика, похожая на нашу, но значительно превосходящая ее по размерам и количеству звезд.
Большая спираль
Галактика Туманность Андромеды – одна из главных достопримечательностей северного неба. Как и наша, она представляет собой спиральную галактику, но значительно больше, ее диаметр составляет 150 ООО световых лет. Это самая крупная галактика в нашей Местной группе и вполне заслуженно называется Большая Спираль. Большую Спираль, объект примерно 4-й величины, легко найти рядом со звездой ню Андромеды. Галактика находится на расстоянии 2,3 млн световых лет от Земли и является самым удаленным объектом, видимым невооруженным глазом. В бинокль Большая Спираль видна как четкий овал, а в более мощные телескопы можно рассмотреть отдельные звезды и темную полосу пыли.
Возможность столкновения с Млечным Путем.
Наблюдения с помощью космического телескопа «Хаббл» показывают, что галактика Андромеда может иметь два ядра. Ученые считают, что это, возможно, результат слияния в прошлом с другой галактикой. На ранних этапах эволюции такие процессы возникали во Вселенной довольно часто, они возникают и в наши дни. На самом деле эта галактика приближается к нам со скоростью 68 км/с, и не исключается в будущем ее столкновение с нашей Галактикой Млечный Путь.